AI SEO라는 말을 들으면 새로운 기술을 많이 배워야 할 것처럼 느껴집니다. 하지만 처음부터 모든 일을 새로 시작할 필요는 없습니다. 지금 하고 있는 검색 최적화 업무를 세 가지로 나누어 보면 됩니다.

홈페이지를 새로 만들면 보통 좋아질 것이라고 기대합니다. 디자인이 깔끔해지고, 휴대폰에서도 보기 편해지고, 필요한 메뉴를 찾기도 쉬워집니다. 그런데 새 홈페이지를 공개한 뒤 검색으로 들어오는 사람이 줄어들 수 있습니다. 이때 디자인만 살펴보면 원인을 놓칠 수 있습니다. 기존 글의 주소가 바뀌었거나, 중요한 자료가 빠졌거나, 검색엔진이 읽지 못하도록 설정되어 있을 수 있기 때문입니다. 홈페이지 리뉴얼은 화면을 바꾸는 일뿐 아니라, 그동안 쌓아 둔 글과 검색 경로를 옮기는 일이기도 합니다.

AIEO는 ‘AI 엔진 최적화’를 뜻하는 말입니다. 하지만 아직 모두가 똑같은 뜻으로 쓰는 공식 용어는 아닙니다. 사람마다 조금씩 다른 뜻으로 사용하고 있고, 대부분의 내용은 GEO나 AEO와 겹칩니다. 그렇다면 굳이 AIEO라는 말을 알아야 할까요? 핵심은 한 가지입니다. AI가 사람에게 답만 알려주는 것을 넘어, 사람 대신 정보를 찾고 실제 행동까지 할 수 있다는 점입니다. 예를 들어 누군가 AI에게 이렇게 부탁할 수 있습니다. “이번 주 토요일에 진료하는 가까운 치과를 찾아서 예약 방법을 알려줘.” 이때 AI는 여러 웹사이트에서 영업시간, 휴무일, 예약 가능 여부를 찾습니다. 앞으로는 단순히 알려주는 데서 그치지 않고, 예약 단계까지 도와주는 AI도 늘어날 수 있습니다. 그래서 사이트에 적힌 가격, 영업시간, 재고, 신청 조건 같은 정보가 정확해야 합니다. 이것이 AIEO에서 가장 중요하게 보는 부분입니다.

작업은 사이트 안의 모든 페이지에서 메타데이터를 꺼내 표로 정리하는 일부터 시작했습니다. 점검한 페이지는 모두 1,200개였습니다. 정보를 뽑는 데 걸린 시간은 한 시간도 되지 않았습니다. 더 오래 걸린 일은 결과를 읽고, 무엇이 문제인지 구분하는 일이었습니다. 설명문 항목을 같은 내용끼리 정렬했을 때 놀라운 결과가 나왔습니다. 1,200개 페이지의 설명문이 모두 같았습니다. 내용은 회사 소개 문구 두 줄이었습니다. 홈페이지를 처음 만들 때 넣어 둔 문장이었고, 그 뒤 만들어진 모든 페이지에 그대로 복사되어 있었습니다. 제목도 비슷한 상태였습니다. 게시판 글 380개는 모두 같은 제목을 쓰고 있었습니다. 실제 글 제목은 들어가지 않았고, 회사명 뒤에 게시판 이름만 붙어 있었습니다.